Étienne de la Boétie (1530-1563) es uno de los precursores de la filosofía política moderna y del anarquismo. Fue el mejor amigo de Montaigne, quien le dedicó su ensayo sobre la amistad, y a su muerte, dicen, se retiró a la famosa torre; editó postumamente algunos de sus textos pero no el Discurso, demasiado radical para el momento. Desde muy joven La Boétie se dedicó a la política en Burdeos, de donde provenía su poderosa familia, además de escribir poemas y estudiar griego y latín. Escribió el Discurso sobre la servidumbre voluntaria a los 18 años, pero sólo se publicó en 1576. Texto genial y corrosivo contra el absolutismo y la tiranía, cuestiona la capacidad y el deseo humano de vivir en libertad frente al poder de la costumbre.